Η Λίμνη του Θησαυρού, το χωριό των Ινδιάνων και το εκτροφείο κροκοδείλων στη Guamá της Κούβας!

Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ατραξιόν της Κούβας μας περιμένει στην περιοχή Boca de Guamá στο νότιο τμήμα της περιφέρειας του Matanzas, μεταξύ Αβάνας και Βαραδέρο. Εδώ βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο της Χερσονήσου του Ζαπάτα, το οποίο φιλοξενεί ένα κέντρο εκτροφής κροκοδείλων. Μπορούμε να περιηγηθούμε στο πολύ όμορφο αυτό φυσικό περιβάλλον, να διασχίσουμε γεφυράκια πάνω από λίμνες με νούφαρα, να γνωρίσουμε τους υπόλοιπους “ενοίκους” του πάρκου καθώς εκτός από τους φοβερούς και τρομερούς κροκόδειλους, που παραμένουν οι αδιαμφησβήτητοι... star, εδώ βρίσκουμε επίσης χελώνες, ιγκουάνα και διάφορα είδη πουλιών και στη συνέχεια να περάσουμε στο χώρο όπου φυλάσσονται οι μικροί σε ηλικία κροκόδειλοι. Αφού φωτογραφηθούμε με έναν από αυτούς, με τη βοήθεια του υπαλλήλου του εκτροφείου, προχωράμε στο επόμενο στάδιο και ανεβαίνουμε στην εξέδρα πάνω από τη Λίμνη όπου έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε τους μεγαλύτερους κροκόδειλους που λιάζονται σχεδόν ακίνητοι, ο ένας πάνω στον άλλο, στις όχθες της λίμνης...

Χελωνίτσες, οι μικροί χαριτωμένοι "ένοικοι" του πάρκου

Κροκόδειλοι μωρά

Νεαρός κροκόδειλος

Η λίμνη με τους μεγαλύτερους ηλικιακά κροκόδειλους

Στη συνέχεια, μπορούμε να επιβιβαστούμε σε ταχύπλοο, να διασχίσουμε με αυτό τη Laguna del Tesoro (Λίμνη του Θησαυρού) και να καταλήξουμε σε ένα ομοίωμα χωριού των Ινδιάνων Τάινο. Η Λίμνη έχει έκταση 9 τ.χλμ., διάμετρο 5 χλμ., το βάθος των νερών της φτάνει τα 4 μ. και γύρω της φυτρώνει οργιώδης βλάστηση. Η περιοχή ονομάστηκε Guamá από το όνομα του φύλαρχου των Ινδιάνων, ο οποίος ονομαζόταν Guanamá. 

Οι Ινδιάνοι Τάινο της Κούβας...

Laguna del Tesoro

Οι Τάινο ήταν η πολυπληθέστερη κοινότητα που βρήκαν οι Ευρωπαίοι όταν το 1492 έφτασαν στο κουβανικό αρχιπέλαγος. Υπολογίζεται ότι ο πληθυσμός τους τότε ανερχόταν περίπου στα 100.000 άτομα και ότι εγκαταστάθηκαν στο νησί γύρω στο 500 μ.Χ. ενώ εποίκισαν επίσης όλα τα νησιά της Καραϊβικής, φτάνοντας μέχρι τις εκβολές του ποταμού Ορινόκο στη Βενεζουέλα. Οι Τάινο θεωρούνταν οι καλύτεροι καλλιτέχνες στο νησιωτικό τόξο των Αντιλλών, ήταν αριστοτέχνες αγγειοπλάστες, κατασκεύαζαν εκπληκτικά αντικείμενα λατρείας ενώ ήταν επίσης πολύ αποτελεσματικοί αγρότες, καλλιεργώντας κατά κύριο λόγο το φυτό γιούκα και φροντίζοντας να τελειοποιούν ολοένα και περισσότερο τα αγροτικά τους εργαλεία. Οι ιθαγενείς αγρότες φύτευαν ανά δύο. Ο ένας έσκαβε το χώμα με το κόα, ένα μακρύ και μυτερό κοντάρι και ο άλλος φύτευε τους σπόρους. 

Ανακαλύπτοντας τη Λίμνη του Θησαυρού με ταχύπλοο

Στο κέντρο του πολιτισμού των Τάινο τοποθετούταν η λατρεία των προγόνων. Πίστευαν πολύ στα πνεύματα και κατασκεύαζαν τα σεμί, είδωλα από πέτρα ή ξύλο που χρησιμοποιούνταν για λατρευτικούς σκοπούς. Τα είδωλα αυτά συμβόλιζαν τη γονιμότητα και τη δημιουργία της γης και του ανθρώπου και φαίνεται πως χρησιμοποιούνταν επίσης σε ταφικά τελετουργικά. Οι Τάινο ήταν επίσης πολύ ειρηνόφιλοι, οπότε δεν αντιστάθηκαν ιδιαίτερα στους Ισπανούς και οι τελευταίοι κατέκτησαν εύκολα το νησί. Από αυτούς πήραν μάλιστα οι Ισπανοί τη συνήθεια του καπνίσματος, αφού έβλεπαν τους Τάινο να τοποθετούν cohiba (ξεραμένο φύλλο καπνού) σε ένα tabac (διχαλωτό καλάμι), να του βάζουν φωτιά και να εισπνέουν καπνό από τη μύτη. Συνήθιζαν επίσης να τυλίγουν τα φύλλα, να τους βάζουν φωτιά και να εισπνέουν τον καπνό από το στόμα. Πώς ήταν όμως τα χωριά τους; Ένα χωριό των Τάινο είχε έως πενήντα κατοικίες, διαφόρων σχημάτων και μεγεθών, από κυκλικές καλύβες με κωνικές στέγες μέχρι παραλληλεπίπεδα σπιτάκια με αχυρένιες στέγες που ονομάζονταν μπόιο και αποτελούσαν κατοικία των ανώτερων κοινωνικά. Στο κέντρο του χωριού υπήρχε ένας χώρος, που ονομαζόταν μπατί και εκεί πραγματοποιούνταν όλες οι θρησκευτικές τελετές.

Γεύμα κροκόδειλου...

Το εστιατόριο του εκτροφείου κροκοδείλων

Αν ανήκετε σε αυτούς που λατρεύουν να δοκιμάζουν νέες γεύσεις και δεν θα λέγατε “όχι” σε ένα τοπικό έδεσμα, στο εστιατόριο του εκτροφείου κροκοδείλων έχετε την ευκαιρία να γευτείτε μια πεντανόστιμη τηγανιά κροκόδειλου! Να ξέρετε ότι το κρέας του κροκόδειλου είναι μαλακό, ζουμερό, χαμηλό σε λίπος και χοληστερόλη και πλούσιο σε πρωτεΐνη. Επίσης, μας διαβεβαίωσαν ότι το κρέας που σερβίρεται στο εστιατόριο δεν προέρχεται από κροκόδειλους που εκτρέφονται και θανατώνονται με σκοπό να καταναλωθούν αλλά ότι το παίρνουν από κροκόδειλους που τραυματίζονται θανάσιμα στη διάρκεια των μεταξύ τους συγκρούσεων, χωρίς βέβαια να υπάρχει τρόπος να εξακριβώσουμε αν κάτι τέτοιο ισχύει! 

Τηγανιά κροκόδειλου με ρύζι, πατάτες τηγανητές και πουρέ από γλυκοπατάτα

Δυο μικροί φίλοι που μας συντροφεύουν στο γεύμα μας: ένα χαριτωμένο κουτάβι και ένα... ιγκουάνα!

Ακολουθούν φωτογραφίες από το Πάρκο...

- Να σημειώσω εδώ ότι κάθε ταξίδι, όσο καλά οργανωμένο και αν είναι, κρύβει συχνά μερικούς αστάθμητους παράγοντες που συχνά μας βγάζουν εκτός προγράμματος. Γι' αυτό λοιπόν θα πρέπει πάντα να είμαστε ψυχολογικά προετοιμασμένοι για κάτι τέτοιο και να μην επιτρέπουμε -όσο γίνεται- στις αναποδιές να μας χαλάνε τη διάθεση, αλλά αντίθετα να απολαμβάνουμε την κάθε στιγμή. Έκανα αυτό τον πρόλογο για να σας πω ότι στη συγκεκριμένη εκδρομή μας, δεν καταφέραμε ποτέ να πραγματοποιήσουμε τη βόλτα στο χωριό των Ινδιάνων που βρίσκεται στη Laguna del Tesoro γιατί τα ταχύπλοα... είχαν ξεμείνει από βενζίνη! Για να επιλυθεί το ζήτημα, όλο το γκρουπ επισκεπτών προτείναμε να προσφέρουμε επιπλέον χρήματα για τη βενζίνη αλλά μας ενημέρωσαν ότι δεν ήταν θέμα χρημάτων, απλώς εδώ και μέρες δεν υπήρχε καν βενζίνη στην περιοχή!  Όπως έχω αναφέρει σε προηγούμενα άρθρα μου, η βενζίνη στην Κούβα είναι δυσεύρετη, με αποτέλεσμα να μην πραγματοποιούνται πάντα οι δραστηριότητες στη Λίμνη, κάτι για το οποίο βεβαίως θα έπρεπε να μας είχαν ενημερώσει νωρίτερα αλλά είπαμε... Κούβα είναι αυτή και πολλά συγχωρούνται λόγω των γενικότερων δυσχερειών που αντιμετωπίζει η χώρα...